关于外地人的话题最近在港城热翻了天，首先源于晚报对“生活在湛江的外地人”的关注，其次是因为采访中一些外地人大吐口水，感觉被称作“外地人”有“距离感和游离感”，很多外地人对此深表赞同，认为细节确实能说明湛江人对外地人的开放及包容态度。（3月20、21日《湛江晚报》）
笔者作为外地人当然也有同感。语言的不同只是表象，更多的是观念、行为、习惯及交往方式的不同，有时甚至让人不知所措。笔者曾经在与湛江人聊天时被称作“捞妹”，当时虽不明其义，但从口气中却听出一种排斥，后来当事人很紧张地解释说，并无排斥之义，而是他们都觉得“捞妹”很漂亮，笔者才稍稍释然。
转念一想，任何本地人对外地人都会有所“排斥”，只是程度深浅之分。香港人习惯称其他省份的人为“大陆人”，广东人习惯把外地人称作“北方人”，上海人把外地人甚至称作“乡下人”，一些北方人有时又把南方人称作“南蛮子”，这些称呼里多少有些“排斥”和自我优越感。重庆话里的“敲竹杠”就是“招待”外地人特用的词汇。可见，这种现象并非湛江独有，而是所有本地人的问题。
究其原因，就在于各地经济发展的不平衡，致使“当地人”在外地人面前突显一种先天优越感；而且不同地方的气候、地理及民俗不同也导致人们心理及生活习惯的差异。外地人要与当地融合为一体当然需要磨合的过程。这个意义上讲，外地人有不同于在自己家乡的“隔阂”之感倒是十分正常的事情。
笔者倒认为，比起其他地方，湛江对待外地人还算温柔与包容。以笔者亲身经历来看，湛江为外地人提供的发展机会与当地人并无差异。笔者所在单位奉行的就是“能者上、平者让、庸者下”，只要能干出成绩，不论是湛江人还是外地人，一律给予机会和平台。在生活上，单位对于外地人照顾更为周到，申请公共宿舍就以“外地人”为条件，本地人反而没有资格。
放眼大局，湛江市政府更是大力到外地招商引资、吸引人才，从市委书记刘小华多次到外地的人才招聘会上宣讲湛江到市长王中丙在各种交流场合阐述外地人在湛江投资创业的优惠政策，都不难看出本届政府希望能点燃外地人在湛江投资、创业的激情，让湛江成为外地人生根发芽的乐土。
一个外地人能在当地成家立业，要比本地人付出得更多，要更自立更艰辛。从这一现实层面出发，笔者更关心外地人在当地能否享受到同本地人一样的医疗、就业及教育资源，购房购车能否不受在当地居住年限及户籍的影响。这些才是决定外地人能否扎根创业的坚实基础。倘若这些真的都做到了，那一点语言及生活习惯上的“隔阂”并不足以让人有“生分”之感，相反还会增加些文化交流的乐趣和谈资，可能还会享受到“人以稀为贵”的待遇。
