冯子材，字南干，号萃亭，晚清抗法名将。在高中历史课本上，还特别提到他的英勇抗法事迹——镇南关大捷。据一般史料记载，冯子材出生于广东钦州（今属广西）县城。
然而，近日，记者在坡头区龙头镇走基层时，当地群众向记者忆述了一段关于他的民间传说：冯子材原籍坡头区龙头镇油麻埇村，少年顽劣，被父亲逐出家门后才参加天地会起义，最终为清政府收编，扭转了中法战争的战局。
既然冯子材是龙头镇油麻埇村人，为何又落户广西钦州？他的身世和发迹之谜是否已被完全揭开？这一切还有待考证。暂且让我们跟随龙头镇几名老人的记忆，聆听这一段传说……
当地流传：冯子材生于龙头镇油麻埇村
有关冯子材在当地的传说，记者初始时是从本报曾报道过的民间故事“守护人”郑土平口中听闻。
“冯子材其实是龙头镇油麻埇村人，之所以能够成为一代名将，都是因为其祖墓葬在‘出水蛇’风水宝地庇荫所致。‘出水蛇’的玄学意义是随水外流，故冯子材最终能在广西、云南、贵州等地发迹，官运亨通。”郑土平笑着说，出水蛇岭即在油麻埇村前东边，其祖墓至今仍然保存完好，但冯子材的祖屋因历史变迁早已“消失”。
近日中午，在郑土平的带领下，记者抱着考证的心态前往当地走访。油麻埇村属坡头区龙头镇邓屋村委会，位于坡头镇至龙头镇的S286省道左侧，是一条地势平坦、农舍错落有致的小村庄，当地居民生产以精耕细作的传统农业为主，畜牧业、养殖业、经商及外出务工为辅。
让记者惊讶的是，油麻埇村里一些上了年纪的老人似乎都知道冯子材的身世。“抗法提督冯子材？当然知道啊！他就是我们这里出去的，你们是来看他祖墓的吧？”今年73岁的冯伯正提着锄头走回家，被记者“逮住”询问的他如是答道。
“在我们村里，无论男女老少都对冯子材的事迹有所了解，反抗法军侵略的大将军嘛！”冯伯笑着说，“很多人以为他是广西人，其实这里才是他的故乡。”郑土平则在旁告诉记者，关于冯子材的故事，他也是听父亲生前口述，后来他到油麻埇村考证，没想到真被他挖出一段尘封的历史。
未闻之秘：抗法名将少年时很顽皮？
冯子材，字南干，号萃亭，出生于1818年，卒于1903年。曾参加广东天地会起义，兵败后归顺清朝，因镇压太平军得力，同治年间累擢广西提督。中法战争爆发后，经两广总督张之洞奏准，于1885年出任广西关外军务帮办，大败法军于镇南关，攻克文渊、谅山。甲午战争期间奉调驻守镇江，官终贵州提督。治军四十余年，寒素如故，卒谥勇毅。
沿着阡陌小道，冯伯和郑伯带记者去寻访冯子材故居的旧址。郑伯娓娓道来：“传说冯子材在青少年的时候，生性顽皮，喜欢赌博‘花会’。有次因为赌花会输了钱，为还赌债，他偷村里人一头猪，被捉送族长惩罚。族老将他画花脸，让乡丁押到各乡游刑，还强制他手执铜锣，每走三步打三响铜锣，一边叫喊‘我是偷猪贼冯子材’，这件事当时在龙头镇附近地区流传甚广。”
此时，冯子材的父亲正在外地打工，闻讯后如五雷轰顶，立即赶回家，将冯子材打得皮开肉绽，并且当众宣布：与冯子材断绝父子关系，命其永远不得踏入家门半步。
怀着羞愧落魄的心情，少年冯子材开始了漫无目的的四处流浪。“起初，他参加广东天地会起义，后来到了钦州加入土司（晚清时钦州属广东，土司属当地帮派组织）。受身世和所处环境影响，冯子材加入土司后敢打敢拼，视死如归，受到土司头领的‘重爱’，把女儿许配给他，最后还将领导权拱手相让。” 冯伯补充说道。
寻迹未果： “故居”消失只剩山林
据介绍，冯子材带领1000多人的队伍，最终投奔了晚清政府，由于其骁勇善战，四处镇压太平军得力，被封为提督官。1882年，冯子材称疾回到第二故乡广西钦州，但中法战争爆发后，其忧心国事、心系战场，经两广总督张之洞奏准，于1885年2月，冯子材出任广西关外军务帮办，上阵指挥抗法战争。
“再往后，他的英勇事迹就广为流传了。”郑伯边走边兴奋地说，“从率领部队到镇南关前线，把法军打得狼狈逃窜；在越南人民的支持下，连克文渊、凉山等地，迭挫法军，扭转了中法战争的战局，有力地鼓舞了前线将士；战后，冯子材相继任云南、贵州提督等职，直至1902年因病去职，次年不幸病逝。”
冯伯带记者走到油麻埇村西北面的一片树林里，指着一块灌木生长得密密麻麻、纵横交错的林地说：“冯子材的故居就在这里。我年轻时来看，它已经剩下遍地残砖破瓦，现在连转头都被人搬走了，啥都没剩下啦……”
他还告诉记者，曾经有冯子材的后人听闻传说来到龙头镇油麻埇村，希望寻找祖先留下的“蛛丝马迹”。“只找到一块落款为冯子材、为祖先坟墓所立的石碑，最后不了了之。”但记者跟随冯伯在山林寻找许久，还是未能找到该石碑。
油麻埇村的村民希望，有专家学者来到该村深入挖掘考证，破解当地流传的冯子材“身世之谜”。
