乐善堂是法殖广州湾时期一座清朝风格的建筑，位于赤坎中华路与九二一路交汇处。该庙堂为徽派建筑，是清朝乃至法殖广州湾时期行善布施的地方。这座建筑物由于门前建有一排临时建筑，多年来很少有市民能够接触。日前，记者跟随广州湾研究会学者一道，进入乐善堂，发现非常残破，亟待保护修缮。
乐善堂由五大会馆筹建
乐善堂建于清朝时期赤坎古商埠一处海湾滩涂岸边，正前方是古海湾，即今九二一路一带，距离赤坎白马庙200米，距离清凉寺400米左右，三处古建筑互相呼应。
清朝乾隆年间，赤坎古商埠已相当繁荣，商贸旺盛，从这里进出各地物资，高、雷两地的货源不断在此汇聚，又输送各地。
据清嘉庆16年（1811年）的《雷州府志》卷十三载，赤坎筑渡头10处，当年商道兴旺，随之各地商人相继成立地方会馆、雷州商人于嘉庆年间在赤坎建立雷阳会馆，广府商人成立广州会馆，潮州商人成立潮州会馆，福建、浙江商人成立闽浙会馆，高州商人成立高州会馆。五大会馆为便商利民，决定筹建乐善堂，其宗旨为“施棺赠殓，凡市上路尸，或死后无以为殓者，均由该堂施棺殓葬，此项工作由五大会馆主办，每年轮值负责。”
据光绪六年《乐善堂碑记》和光绪二十一年《乐善堂石碑记》捐款芳名来看，各会馆捐赠的款项中，广州会馆排在第一，依次为潮州会馆、漳州会馆、高州会馆。各商会认捐款巨额，注重慈善事业。
《乐善堂碑记》上曾有记载：“今将捐题施棺芳名列后：（人名、商号、银两略）上下合共捐银四百零一元，六六兑。”例如，其中“光绪六年（1880年）岁次庚辰孟冬董训导孔庆雯盐生方祯祥同立。”就是按这个格式进行捐题。又从《赤坎乐善堂重拟捐题小引》一碑看到，上面均为捐款者芳名。目前该碑藏于湛江博物馆。
