3 享誉省港澳及东南亚
南华大酒店为提高知名度，有意选择在1939年传统的五月初五端午节开业。招牌，则请清末榜眼、著名书法家朱汝珍题写。朱是清远人，本应考上状元，考卷呈到慈禧太后，因死对头康有为、梁启超、洪秀全、孙中山都是广东人，慈禧对广东人极为反感，故把朱压到第三名。清亡后，朱的故事在广东流传。他为南华写招牌，被看作是状元题写，加之招牌金薄镶之，高贵庄重，南华开业揭牌时，看招牌的人里外三重，招牌达到了名人效应广而告之的效果。
南华大酒店的设备较好，在当时堪称一流，有餐厅10个，台椅用酸枝木、柚木、云石制成；使用银、铜、锡餐具。客房百间，睡床使用时髦的弹簧藤编织的床垫。店内花园，种有各式奇花异草，还设有戏台、舞厅、麻雀馆、咖啡厅、冰室。开店初期，聘用省港著名厨师黄煜、郑照、梁安、谭虾等人，经营粤菜、西餐、中西点心，承办大小筵席和早、午、晚茶市，是广州湾时期最高档的消费场所。上世纪40年代初，省港著名艺人马师曾、薛觉先、白驹荣、红线女、谭兰卿、何芙蓉、黄千岁、张瑛、吴楚帆等曾在该店住宿或就餐。不少港澳同胞和华侨，也慕名前来食宿，南华大酒店在省港澳及东南亚享有盛誉。
南华大酒店威水史
新中国成立后，南华大酒店由人民政府接管，上世纪60年代期间，曾改称人民酒店， 1973年，恢复南华大酒店老字号。该店技术力量雄厚，拥有粤西老名厨(点)师及一、二、三级厨点师共20多人。1978至1986年，根据国家安排，先后派出厨师和一级餐厅服务员多人到利比里亚、西萨摩亚、塞拉利昂等国协助烹饪工作，受到好评。该店“发菜扒鸭”、“椰汁奶油鸡”、“牛油脆皮虾球”、“金钱蟹盒”、“凤凰春卷”、“摩酥鲜蛋挞”等名菜美点，风味独特可口，驰名业界。南华的早茶、月饼、冰水、叉烧包，很多老赤坎人仍念念不忘。
南华大酒店曾有过耀眼的光环。1949年12月19日湛江解放，再过12天就是湛江解放后的第一个元旦，也是中华人民共和国成立后的第一个新年。当年12月29日，市军管会在南华酒楼三楼举行各届代表庆祝湛江解放暨元旦座谈会。全市64个单位400多名代表出席，这是湛江人民翻身后的首次聚会，不少人是平生第一次进酒楼。军管会主任刘田夫主持会议并讲话，号召人民团结起来，当家作主人，管好城市，积极支援解放海南岛，为建设新湛江而奋斗。
新中国成立后，美帝国主义采取经济封锁政策，其中一项是橡胶禁运，妄图从经济上扼杀年轻的中华人民共和国。因此，从1951年起，我国在华南地区展开声势浩大的垦荒种胶，随即在广州成立华南垦殖局，广东省人民政府主席叶剑英挂帅兼任党委书记、局长。当时湛江是垦荒种胶的主战区，为了方便现场指挥，1952年2月，叶剑英把华南垦殖局迁到湛江，在赤坎南华大酒店办公，南华大酒店留有伟人叶帅的足迹。1953年2月，华南垦殖局首届劳模大会在南华大酒店召开，叶剑英为劳模签发奖状。
1956年“八一”建军节前夕，为庆祝中国人民解放军颁衔，时任农垦部部长王震及驻湛部队第55军军长陈明仁上将在南华酒店宴请驻湛三军各级军官并授衔，记下历史的一刻。
2012年在第三次全国文物普查中，经专家考证，南华大酒店确定为赤坎区不可移动文物，并报湛江市文化广电新闻出版局认定公布。根据文物的保护法规，按照“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的工作方针，将采取有效措施，加强保护和利用，充分发挥其价值，为建设文化赤坎做出应有的贡献。
