在刚刚过去的国庆假期，渡轮受到了不少市民、特别是在湛江求学的大学生们欢迎。他们背着行囊，游走在市区与各岛屿、各码头，浏览湛江美景，品味独特的渡轮风情。
记者发现，随便点开一张网络地图，仔细观察，都可以清清楚楚地看到麻斜海湾的浅蓝色海面上，勾画着数条深蓝色虚线，这就是湛江轮渡的航线。
在开发区和霞山区的近海地带，不少居民会选择轮渡作为早晨上班和下午下班的交通工具。然而，随着时代发展，除了交通功能外，轮渡现在更多承载的是人们贴近大自然的心境和情怀。记者仔细观察发现，即使是中午时分，每个班次也依然乘坐着数十位乘客。来自赤坎区的陈先生告诉记者：“小时候父母带自己去坐轮渡，他都会像去坐飞机一样兴奋！现在长大了，心情不好时也想去坐一次，贴近感受大海……”
而对于外地学子和背包客等人群而言，乘轮渡成为他们观览沿岸风光和感受海洋气息的方式。站在厚重沉实的甲板上，任清凉海风360度拂过脸颊和脖颈臂间，嗅一嗅海洋特有的腥涩气味，看一看海鸟展翅的雪白身姿。
记者从一名广东海洋大学的学生口中获悉：“平时偶尔出来游玩会想要坐坐轮渡，既可以吹吹海风，又可以看看海面上的那些港口和海景之类的，价格又不贵，所以挺适合那些想感受海洋的人出来游玩！”
采访中，记者听到有的乘客提出了问题：轮渡可否作为旅游项目进行开发呢？其实，轮渡作为旅游观光的一部分早已屡见不鲜，最为著名的是香港的观光轮渡。而其他的城市如青岛、武汉等地已开展了一些相关的业务，如今的湛江，正处于旅游资源开发的战略阶段，又是否可以从这些地方有所借鉴呢？
湛江市公路管理局湛江渡口所的王志周所长告诉记者：自2006年年底海湾大桥通车以来，轮渡客运量已逐渐下降，由原来的每年700多万人次减至如今的每年90万人次。节假日时期也只有前往特呈岛、硇州岛等地的客运量有所增长。一方面是由于轮渡并不是为观光旅游而设计的船型，另一方面是航线固定，也无法开辟新路线，所以难以开展轮渡旅游观光项目。
