水球名宿宋维纲，是首位参加奥运会比赛的湛江籍运动员。1972年，宋维纲师从陈连超教练，成为霞山区业余体校水球班中的一员，同年，湛江水球队勇夺全省少年水球冠军。凭藉1.90米的身高以及勇猛，1974年他入选广东水球队，1980年更成为重组的中国水球队的第一批队员。1982年代表中国参加新德里亚运会。1984年，宋维纲成为新中国首度派出的奥运代表团中的一员，参加洛杉矶奥运会水球比赛。
图为正在接受本报专访的宋维纲。记者 李波 摄
7月19日，台风“查帕卡”登陆前，风雨交加。湛江机场旁的陈铁村的长者饭堂楼上，首位参加奥运会正赛的湛江籍运动员宋维纲面对记者和前蹼泳全国冠军黎剑华，打开了话匣子，谈奥运，谈湛江，谈水上运动。
首征奥运 终身难忘
访谈前，水球名宿宋维纲特意换上了1984年洛杉矶奥运会纪念T恤。访谈中，37年前征战奥运的场景仍令宋维纲感到历历在目。
宋：这届奥运会，给我印象最深的是许海峰实现中国奥运金牌“零的突破”，“东方神水”健力宝因奥运效应风靡全国，开幕式上表演的喷射“飞人”。比赛后，中国代表团15枚金牌的优异成绩震动国际体坛，以致西方媒体的报道标题是“奥林匹克，中国来了！”
记：当时的场面确实令首次收看国际大型综合运动会电视直播的国内观众震撼，国内观众的热切期望，有没有对运动员造成压力？
宋：当时并没有思想包袱，开幕进场仪式上，担任旗手的男篮运动员王立彬持旗引路，我们200多名身穿礼服的运动员绕场向全世界的奥运观众致意的那一刻，心情十分激动，我们明白，进场仪式里踏下的这一步，是载入新中国史册和奥运史册的新一步，此前新中国参加奥运的记录为空白，面对空白，我们去拼就行了！拼出的每一项成绩都是新纪录，所以心态上非常轻松。相比之下，由于1984年的洛杉矶奥运会中国代表团战绩出色，到了备战1988年汉城奥运会时压力就大了！对我而言，激动得通宵难眠的反而是赴洛杉矶前，获悉自己被列入中国奥运代表团名单时。其实当年4月，我们中国水球队在意大利罗马参加的奥运资格赛上已取得入场券，作为队中主力的我，被列入出征洛杉矶名单概率很大，但名单公布当日，我还是非常激动，尽管此前已多次出国比赛。
记：湛江是水球运动之乡，当时同样激动的还有不少老市民，来自湛江的选手能出现在新中国首征奥运的名单中。
宋：当最后一场比赛打完，得知我们夺得第九名，创下男子大球类的佳绩时，连前来观战的大使馆领事馆工作人员都十分兴奋，纷纷向我们祝贺。此前，男子大球类只有男排夺过世界第五，至于男篮杀进世界大赛八强，那是多年之后的事了，直到现在，世界大赛第九名，依然列中国水球史的战绩巅峰。
成长岁月 感恩湛江
作为从湛江走出的奥运选手，宋维纲对家乡情深切切。
记：您是怎样入行的？
宋：我出生于南下干部家庭，小时候就住在霞山海滨公园对面的原湛江市委宿舍。1972年，当时13岁多一点的我，由于继承了“山东大汉”的体魄，身高在同龄人中比较突出。一个偶然的机会，湛江水上运动学校的陈连超教练看中了我，便做我和父母的工作，于是我就成为在海滨公园训练的“水球仔”。不久，我便上调参加省队的水球集训。通过一系列训练和比赛，一步步成长为国家水球队的主力队员。
记：在竞技界，都说水球是球类项目中训练最累的，您是怎么坚持下来的？
宋：水球确实有最累球类项目一说，过去一节是7分钟，现在是10分钟，在这一节时间内，选手不能触碰池壁和池底，两脚不停地踩水梯，不像别的项目，无球时可以减少运动量。在强化训练期间，我们是举着15公斤杠铃踩水梯的，一踩就是一节时间。湛江水球的优良传统，正源自湛江选手的刻苦耐劳——当时队里个个都这样苦练，没有人肯“自认衰仔”！
所以我非常感恩湛江，给我带来“绝不放弃”的精神陶冶，感恩湛江优质的海产，在那个物质条件缺乏的年代，养育了我的强健体魄，还有对我无微不至关爱的师长们。
滨海湛江 要更“亲”海
对湛江体育目前面临的水上运动发展的低潮，宋维纲感到遗憾，对如何重振具有优良传统的水上运动，又充满期盼。
记：您对湛江的体育事业，有什么建议？
宋：每次回湛江，都感受到变化很快，特别是城市建设。但一个城市，不光要发展硬件设施，还要传承气质和内涵。最能体现“扬帆搏浪”这一湛江精神的水上运动项目，正面临低潮，曾经能同时派出两支队参加全国联赛的湛江水球，专业队已停办，曾经培育过世界冠军的帆船帆板训练，也停止运作了，现在只剩下跳水还在坚持。从竞技体育的投入成本看，集体项目确实成本要比个人要高一些，但我们不能仅仅从竞技角度来干体育事业，更要从群众体育角度，从滨海城市的“滨海味”，从发展海洋产业的群众基础上看水上运动。
记：您是说，湛江的“滨海味”，不能仅仅靠“海鲜”来支撑?
宋：对，滨海湛江，要更“亲”海！比如说滨海旅游这一块，不看国外，就看国内的青岛，帆船、帆板、冲浪、沙滩排球样样有，人家滨海旅游的档次就比我们高了，又比如，湛江现在正在大力发展海洋产业，海洋捕捞、海洋养殖、海运等行业，哪一样离得开通水性的基础劳动力，离得开水上运动群众体育的熏陶？
……
语酣时短，不觉近黄昏。同样关注我市水上运动的黎剑华，在他创办的全市首家民办慈善长者饭堂里设家宴招待这位从广州回乡的水上运动同门兄长。此时栏外的西城快线，车流如鲫，潇潇雨歇。
