1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立，全国解放战争胜利态势更是迅猛发展，其时长江以北地区已基本上实现解放，国民党主要残余反动武装力量集中在华南和西南地区。按照中共中央大迂回、大包围的战略方针，随着解放军取得衡宝战役、广东战役的胜利，在广西地区一个针对白崇禧桂系国民党反动武装、半径超过500公里的包围圈即将合扣，广西战役一触即发。
因撤往云贵的路已被截断，素有国民党“小诸葛”之称的白崇禧意欲趁解放军合围力量还未集结，发起“南线攻势”，剑指广东廉（江）化（州）地区，妄图与国民党从广州败退的残余武装以及雷州半岛的驻守武装会合，打开退守海南之路。
为粉碎白崇禧退守海南的意图，中国人民解放军粤桂边区纵队（下称：“粤桂边纵”）配合南下部队，以廉江地区为中心打赢了一场北阻逃敌、南拒援军的围歼战，最终为解放雷州半岛、广西打下坚实基础。
陈赓任原二野4兵团司令员。
廉江城首迎解放
粤桂边纵前身为1945年广东南路人民抗日解放军，是受中共南路特委直接领导的抗日武装力量，是长期活跃于粤桂边地区的高州、信宜、化州、雷州、廉江和北海、钦州、北流、玉林、容县等地的一支革命劲旅。
1946年11月，根据中共中央和广东区党委关于恢复武装斗争的决定，中共南路特委在遂溪、廉江、化县、吴川等县以地方武工队为基础，成立4个游击中队；1947年4月，以原来分散各地活动的人民武装为基础，在遂溪县成立粤桂边人民解放军第一团（新一团），随后分别在廉化吴地区成立第三、四团（新三、四团）；1949年6月27日，经中央军委、总政治部批准成立中国人民解放军粤桂边区纵队，受粤桂边区党委直接领导，梁广任纵队司令员兼政治委员，唐才猷任副司令员；10月中旬，纵队很快扩编成8个支队，发展到2.5万人。
1949年以来，为迎接南下大军，完成中共华南分局“以三个月时间打通雷州半岛至六万大山、十万大山的走廊。把根据地联成一片”的指示，粤桂边纵在粤桂边区党委的指示下，连续发动春、夏两季攻势，打通了雷州半岛至六万大山、十万大山的走廊，接收了多个国民党部队的起义，攻克了一批据点，把粤桂边根据地联成一片，基本完成中共华南分局的战略部署。
至10月，除湛江、南宁及各地孤立据点外，粤桂边纵基本解放全边区农村。而在此次白崇禧落子的廉江地区，粤桂边纵已然解放了除廉城、安铺、石岭等几个城镇外的廉江县广大农村，游击区域扩大到博白、陆川、北流北部，大大巩固了以廉江为中心的粤桂南边防线，只待南下部队到来便能迅速展开攻势。
10月下旬，中共粤桂边区党委和粤桂边纵队司令部向全边区军民发出全力支援和配合南下部队作战的动员令。月底，粤桂边纵六支16团、17团、18团和新编第16团及一支1团在廉化边集结，准备迎接和协同野战军南下部队作战；30日，在与南下的中国人民解放军第二野战军第13军（下称：“13军”）的先头部队会合后，继续向廉江县城进军。31日，时任国民党廉江县县长的陈均镇率部仓惶弃城逃往湛江（今市区），中共廉江县委接管廉江县城。很快，携南下部队之威，粤桂边纵顺利解放廉江全境，将雷州半岛的咽喉之地完全扼在手中，广西战役包围圈的最后一颗扣子已然扣上。
在欢迎南下部队入城的仪式上，迎军民众纷纷送来了香芋、鲜橙、酒、猪肉、杂粮等慰问品，一些眼尖的粤桂边纵队战士却发现13军战士的鞋大多已磨穿，甚至有的战士还打着赤脚，脚上磨得都是水泡，便把自己的鞋送给13军战士，但即便是这样也远远不够。了解到这样的情况，中共廉江县委、县人民政府和一支1团决定发动群众给南下大军募捐鞋子，组织人员在县城丁字大街上搭建一座棚子，横挂着标语：“同志们，为万里长征的南下大军献出你的鞋子”，过往群众一听南下部队的战士没鞋穿便纷纷响应起来，很快便收集到足够数量的鞋子送给南下部队。
梁广。
将计就计 张网以待
11月6日，广西战役正式打响，按照四野前委的战前部署，除北路军在湘桂边境缓慢南推外，我西、南两路大军从两翼向敌侧后纵深加速挺进。解放军的多路大军的逼近，让白崇禧开始意识到自己的处境危险：西路解放军已占领贵阳，逃向云贵之路已被截断；北路解放军应是待西、南两路解放军形成合围后，再一同对其发动攻击。
不甘束手就擒的白崇禧落眼到雷州半岛上，只要打通雷州半岛通道，则在军情危急时退守海南，依靠琼州海峡这样的天堑与中共周旋。根据情报显示，南线现在只有解放军13军孤军深入，兵力单薄，于是白崇禧迅速召开作战会议：“共军北面未动，西面距离尚远，陈赓却只派1个军孤军深入，真是老天爷助我发动南线攻势”，并道：“此次南路攻击乃我生死存亡之关键，胜则大量美援立即可获，败则涂地。”随即，白崇禧部署桂系精锐张淦第3兵团直出博白、陆川，主攻我13军；鲁道源第11兵团开赴容县、岑溪，掩护张淦兵团的东南侧翼安全；其他3个兵团分别担任阻击和策应任务，企图一举打通雷州半岛通道。
然而与此同时，四野司令员林彪和二野4兵团司令员陈赓却为如何展开南路军的攻势产生了不同的意见。
林彪认为，敌11兵团是在向岑溪方向逃跑，我军正好趁此良机歼敌于运动途中。于是，电令陈赓只在廉江留下1个师，兵团主力离开雷州半岛，北上歼敌。
然而，陈赓则认为西路军占领贵阳，已然堵死了白崇禧西逃往云贵之路，夺取雷州半岛事实上成了白崇禧唯一可行的选择。而白崇禧所作的军事部署正是瞄上13军，妄图以此为突破口，杀出重围，而向东佯动的敌11兵团很明显是在掩护攻击廉江的张淦兵团，如果此时移师北上，一旦廉江有失，白崇禧将唾手而得雷州半岛，到那时无异于放蛟入海，后果无法估计。
陈赓认为，应该将计就计，张网以待。按照他的部署，13军依然陈兵廉江，而后续秘密行军赶到的14与15两军隐蔽集结于信宜南北，43军则集结于信宜东北的东镇圩，待敌进入包围圈后，适机发起总攻一举围歼来敌。然而，经过一番沟通，将帅意见仍无法统一，鉴于战情紧急，陈赓思绪再三决定请示中央裁决，但在电文最后表示：各军待命行动，准备随时执行四野的命令。
显然陈赓提出的方案更符合战事实际，电报发出次日便收到回电，毛泽东十分明确支持陈赓的作战方案，作出指示“这是歼灭该敌的好机会，为此请你们注意：陈赓所率4个军除1个军仍照陈赓前提部署，由罗定、容县之线迂回敌之左侧背外，主力似不要进入广西境，即在廉江化县茂名信宜之线布防，置重点于左翼即廉江化县地区，待敌来攻而歼灭之。同时以一部对付余汉谋之配合进攻。”
根据毛泽东的指示，四野司令部迅即调整部署：令二野4兵团13军配属14军42师集结于廉江、化县之间地区，构筑阵地，坚决阻击敌人；令4兵团主力迅速进至信宜、茂名南北地区隐蔽集结；令在广州地区的15兵团43军，日夜兼程，秘密西进，至信宜东北之东镇城一带集结。
收到作战命令后，陈赓立即督令南路军各部加紧战前准备，要求13军军长周希汉赴廉江县城召开作战会议，部署13军以及粤桂边纵第一、第六、第七支队的阻击任务。
同时，收到消息的中共粤桂南地委要求廉江县委立即成立支援前线委员会，迅速组织发动廉江地区人民群众开展支援前线工作，组织担架队、救护队，设立服务站、财粮站、慰劳站，协助部队建桥修路，修筑工事、当向导、料理伤病员等，做好一切后勤工作。战前，全县设置粮站10多处，筹集稻谷近万担。军民同心，包围已成，就等白崇禧集团一头扎进来。
廉江城二迎解放
1949年11月25日，白崇禧见桂林、梧州、柳州等地已为解放军攻占，形势不妙，于是加紧实施其“南线攻势”，命令张淦兵团的3个军和鲁道源兵团的2个军，在飞机实施轰炸的配合下，疯狂地向集结于廉江、茂名、化县、信宜一线的南路防线进行攻击，企图突破防线夺路而逃。同时，余汉谋也命令其麾下驻扎在湛江的62军残部以及吴川等地区残余势力北上策应，企图接应白崇禧集团向海南岛撤退。
11月27日，随着白崇禧所属两个兵团全部进入包围圈，而且粤桂边纵一支和六支也分别完成了阻击和消灭从吴川、湛江过来国民党策应部队，是时候收网了。是日下午，趁着经过两日激战的国民党军队进攻的势头减弱，解放军隐蔽的14、15、43军突然发起进攻，13军以及粤桂边纵也从防御转向进攻态势，粤桂边围歼战正式打响。
面对解放军进攻态势，11月29日，国民党余汉谋集团所属第13兵团沈发藻残部纠集喻英奇部第321师以及粤桂边挺进纵队曹英部共3万余人乘隙从博白、合浦地区向廉江推进，妄图牵制第13军，掩护白崇禧部队向钦州方向逃跑。
据此敌情，经请示兵团司令陈赓，13军迅速重新部署战斗计划：所属39师继续向钦州、合浦方向追击白崇禧部队，封锁沿海港口；38师、军侦察营返回廉江县城合力在廉江歼灭沈、喻二敌；37师回师龙湾圩，廉溪、廉安公路后向廉江县城进军，彻底截断白崇禧经雷州半岛逃往海南岛的道路；中共廉江县委配合组织群众主动撤离廉江县城，实行坚壁清野，伺机瓮中捉鳖；粤桂边纵担负阻击国民党武装逃跑的任务，第1支队在廉江西南部横山三角山一带驻防，阻击向安铺方向逃窜的国民党武装；第6、第7支队在廉遂边境马头岭、谢下、官埇、关垌一线驻防，阻击向湛江方向逃跑的国民党武装。
沈、喻二部赶至廉江后，以廉西深水垌为指挥中心，分别驻扎在红头岭、县背岭到县城内以及东圣山、大桥头、上县一带，并约在30日联合海南空中支援，发起攻势。
然而，在30日凌晨4时许，解放军38师、军侦察营趁着夜色向沈发藻各部发起进攻，仅经过4个小时战斗，便收复廉江县城。与此同时，37师也沿着廉溪、廉安公路兵分两路向廉江县城压进，沿途与逃跑的国民党武装展开激烈的战斗。经过各路人民武装队伍的英勇奋战，廉江县城再次回到人民的手里。
正面战场的胜利，鼓舞着负责阻击任务粤桂边纵全体指战员，纵队副司令唐才猷指挥第一、第六、第七支队以及各民兵武装严守以待，在各自防线也出色的完成了阻击任务，俘虏溃逃国民党第321师师长陈植，及其残部700余人；各区、乡队和民兵与群众紧密配合在外围作战，在老凌、老吉、遂安公路等处截击企图潜逃往湛江的国民党武装，共歼国民党一个警卫营和3股散兵，击毙营长1人，俘虏一名副团长及其残部300余人。
此次在廉江地区的战斗，南下部队牺牲了75名指战员，共歼国民党沈、喻二部以及粤桂边挺进队等2万余人，俘虏国民党中将司令喻英奇、粤桂边挺进纵队司令曹英、63军副军长郭永镳，俘虏6000余人，解救群众2500多人。沈发藻率卫队胁迫群众冲阵，最终被其突围。
13军在战后稍作修整，便率大部离开，向合浦、钦州急进，追歼向广西逃跑的国民党武装，粤桂边纵则派遣一支1团（团长陈荣典，政委钟永月）随军追歼，负责围堵企图逃往湛江的白崇禧残部。12月1日，粤桂边围歼战第一阶段以廉江战斗的胜利而宣告结束。
陈赓后来特此致信粤桂边纵队司令员、中共粤桂边区党委书记梁广：“梁广将军：此次围歼白匪战役中，粤桂边军民在人民政府领导下主动配合作战，有力保证了前线的胜利，特代表全军向你们及全区人民致以谢意。”
在廉江战斗中牺牲的七十五名烈士墓。
砥砺南路谱新篇
因“南线攻势”彻底破产，白崇禧部队精锐丧失再无战力，12月2日－5日，解放军发起第二阶段粤桂边围歼战，在钦州以北地区全歼国民党军第10、第11兵团残部，至此粤桂边围歼战以胜利结束，国民党白、余两个集团仅余2万人逃到海南，还有少数逃往越南。是役，解放军共歼敌17万人，其中粤桂边纵歼敌2.4万余人。12月14日，广西战役结束，解放军继续向中越边境追歼残敌。
12月7日，按照中共华南分局的指示，中共粤桂边区党委在县城廉江中学召开粤桂边区党委、部分地委、支队、县委及南下野战军驻高雷部队负责人会议，史称廉江会议。会议宣布中共华南分局的决定：结束粤桂边区党委编制，梁广调任广州市副市长；将粤桂边区原属广西的地区划归广西管辖；在广东南路地区成立中共南路地委和南路专署，刘田夫任南路地委书记，温焯华任副书记，李进阶、黄其江、杨辉图任常委；李进阶任南路专员公署专员，黄其江任副专员。会议宣布成立中国人民解放军广东省军区第八（南路）军分区，邬强任司令，刘田夫任政委，将粤桂边纵队南路地区的部队整编为军分区所属的团和县大队。
粤桂边纵与南下野战军相互配合，并肩战斗，于12月19日解放了湛江；20日，解放军举行了隆重的入城仪式，刘田夫率南路党政军领导机关进驻湛江市。从此，南路的历史掀开了新的一页。
人民日报报道粤桂边战役。
参考材料：
1、《中共南路大事记》——中共湛江市委党史研究室
2、《中国共产党廉江县地方史》——中共廉江市委党史研究室
3、《回眸往事》——陈超
4、《解放广西战役回眸》——黄宗炎
5、《湛江解放前夕召开的廉江会议》——陈充
6、《陈赓传》——陈赓编写组
