翻开广东湛江红树林国家级自然保护区的地图，大小不一的红树林湿地，星星点点般依附在雷州半岛漫长的海岸线上，在海与陆间筑起一道绿色屏障。如今，这些红树林群落依然顽强生长，地盘在一点一点扩大。
近年来，在政府主导、社会积极响应下，湛江红树林资源逐年增加。据资料记载，1985年雷州半岛红树林面积只有5800公顷。2001年省林业资源调查结果显示雷州半岛红树林面积上升到7256公顷，目前已达到9947公顷。在全世界红树林面积以每年约1％的速度递减的背景下，湛江红树林面积却逐年逆势增长，被国际湿地专家称为世界湿地恢复的成功范例。
通明河两侧红树林宛如彩带，美得令人心醉。 记者 李波 摄
红树林保护受历届党委政府高度重视
据专家介绍，红树林生态系统因处于陆地和海洋两大生态系统的交界面，非常脆弱。一旦遭受破坏，很难重新恢复。
湛江红树林湿地紧邻人囗密集、经济高度活跃的沿岸地区，除了台风等自然因素外，污染物排放、滩涂围垦和过度捕捞等人为活动，也会对红树林生态系统造成很大威胁。
据统计，1985年雷州半岛红树林面积由新中国成立之初的14000公顷减少到5800公顷。
麻章区太平镇岭头岛红树林保护小区的红树林幼苗（吴晓东供图）。
随着红树林湿地的重要性逐渐被人们所认识，湛江历届党委政府也高度重视红树林保护管理工作。为抢救性保护红树林资源，1990年，在大力发展“两水一牧”的背景下，湛江红树林省级自然保护区建立了，保护面积2000公顷，但仅限保护廉江市高桥、车板两镇的红树林资源。1995年，市政府又积极申请扩大红树林保护区面积并升格为国家级，保护范围扩展到整个雷州半岛主要的红树林湿地。目前，保护区总面积达到20278.8公顷，其中红树林面积约7200公顷，红树林面积占全国的33％、广东省的79％，是我国红树林面积最大、种类较多的自然保护区。
早在2001年，市政府就出台了规范性文件《湛江市红树林资源保护管理规定》。为进一步做好湛江红树林国际重要湿地保护工作，湛江红树林国家级自然保护区的立法在2017年先后被列入湛江市人大和广东省政府立法动议。2017年12月，《广东湛江红树林国家级自然保护区管理办法》由市政府常务会议审议原则通过，2018年1月颁布实施。
为了保护红树林，在建设省重点工程——东雷高速公路工程的跨海大桥时，建设方选择了让大桥“绕道”红树林的方案。大桥跨海部分增长约1公里，项目线路总长度增长约2公里，增加投资约3亿元。
大汉三墩景区，渔船在红树林间的水道上穿梭。 记者 张锋锋 摄
3年新造红树林2750亩
11月3日下午3时许，麻章区通明海西北角岭头岛，潮水褪去，岛上一大片幼小的红树林露出了容颜。“红树林长得很慢，但与去年相比，确实长大了、密了一些。”登岛巡林的湛江红树林保护区管理局吴晓东科长说。
这里属于岭头岛红树林保护小区，位于麻章区太平镇岭头村海滩涂，城月河出海口处，面积541公顷。在划入保护区前，这里大部分区域是历史存在的养殖塘，面积共有410.5公顷，而红树林只能零星分布于养殖塘内外。
过去，养殖塘的过度开发和使用，对海岛滩涂湿地造成破坏，红树林面积减少，削弱了其防风固沙的能力。以红树林湿地为栖息地的鸟类、海洋生物等资源流失严重，威胁到沿海湿地生态系统的健康稳定。
“岭头岛作为湛江红树林保护区的核心区，具有非常重要的生态地位。要改善区域的生态环境，提升海岸带生态安全屏障质量，开展生态修复十分必要。”吴晓东说。
因此，2017年起，湛江红树林保护区管理局以中央环保督察整改为契机，以海岸带生态系统修复为切入点，多措并举在岭头岛开展生态修复项目。
特呈岛红树林，湛江湾的绿色明珠。记者张锋锋 郎树臣 摄
原地修复红树林，首先要清退养殖塘。但村民们不理解，“这几口鱼塘用了这么多年，怎么现在不给做了呢？”一开始，工作推进难度很大。工作人员遭到村民谩骂、阻拦上岛。保护区及当地政府就耐心做村民的思想工作，普及相关法律知识，动之以情、晓之以理，用了将近一年时间，才使岛上所有养殖户退出岭头岛红树林核心区，清退全部养殖塘410.5公顷。
封闭式的鱼围没有潮水自由潮落，容易造成红树林浸死。先要用机械拆除岛上堤坝，打开缺口，让鱼塘水域联通，恢复自然纳潮，红树林才得以存活生长。
在无人岛上人工补种红树林，又是另一项艰苦的任务。湛江红树林管理局雇用了熟悉当地滩涂环境的村民种林，在气象条件允许的时候，他们把树苗装上小渔船，航行将近50分钟到达岭头岛后，再把树苗卸下来，放在木板上拖着走到种树点。在滩涂上行走，步履维艰，而且种树的时间非常有限，只能抓住退潮的三四个小时赶紧干活。为防止潮水和风浪击倒幼苗，每一棵苗种下去都要用竹竿扶植固定。一人一天下来，只能种上100来棵。
风浪侵袭之下的红树林幼苗十分脆弱，并且会受到藤壶等寄生生物的侵害。要提高红树成活率，少不了细心的抚育和后期维护。因此，护林员队伍需定期上岛或在海上巡护，监测评估新造林生长变化状况，对成活率不达标的区域及时进行补植。
2018－2020年，湛江红树林保护区管理局在岭头岛清退养殖塘内的海域滩涂新造红树林2750亩，白骨壤、红海榄、秋茄、桐花树、木榄等多种本土物种在这里落地生根，茁壮成长，形成太平岭头岛滨海特色红树林湿地景观。
“正因为种植困难重重，更显得红树林的珍贵。”吴晓东说，见到本地“造林人”的辛勤付出有了成果，渐渐地，越来越多当地村民也加入“护林人”的队伍，形成社区共建共管、相互监督促进红树林生态修复的良好局面。
雷州南渡河出海口，渔船正穿行于枝繁叶茂的红树林间。记者 张锋锋 郎树臣 摄
人工造林助湛江红树林逆势增长
红树林生长周期较慢，如靠自然播种成活，增长速度不明显。在加强保护管理的基础上，人工造林是促进红树林资源加快恢复的主要措施。
湛江早在1995年就开始陆续实施红树林人工造林。2004年至2006年，我市通过实施“中荷雷州半岛红树林综合管理和沿海保护项目”，营造了红树林1000公顷。
近4年来，湛江红树林管理局联合麻章区政府等部门大力开展红树林人工造林，对清退的养殖塘进行生态修复，共新种红树林3350亩。并且，湛江红树林保护区管理局与有关镇政府、村委会等单位签订共管协议，对实验区内4575.97公顷养殖塘实现共管，确保红树林正常生长环境。目前，红树林新造林长势良好，造林复绿成效显著。
通过实施一系列红树林湿地生态修复工程，并鼓励社会力量积极参与，大力开展红树林人工造林，湛江红树林面积逐年增加。2018年二类森林资源调查时雷州半岛红树林面积上升到9737.8公顷，目前已达到9947公顷。
“新时期红树林保护工作的重点，要在保护好的基础上，加大对红树林的修复，保持住增长的态势，而科学监测获取数据就是重要手段。”湛江红树林管理局局长许方宏介绍。
目前，保护区护林员队伍利用GPS、RS、GIS、无人机等先进的“3S”技术对红树林生态修复实施进行动态监测，实现智能化管护和监测评估。
雷州半岛红树林生态修复任重道远，新一代“护林人”“造林人”责重千钧。由省林业厅牵头编制的《雷州半岛生态修复工程规划（2016－2035年）》及自然资源部和国家林业与草原局联合发布的《红树林保护修复专项行动计划（2020－2025年）》，都把红树林修复作为雷州半岛生态修复的重要举措，目前红树林生态修复工作正有条不紊地展开。
