吴川民间木偶戏艺人陈亚田向学生们授课。
“一口道尽天下事，两手拨动古今情”，竹木搭架、红布围台，一场热闹精彩的木偶戏就是在这三四平方米的舞台上演。别看舞台空间小，但吹、打、唱、演样样不耽搁，木偶在艺人的舞弄下跃动，紧凑的锣鼓将观众引入剧情。
——12月19日晚8时，寒风凛冽，在吴川市黄坡镇乌泥西村的一片空地上，吴川春雷木偶团两位艺人正在演出木偶戏《双喜临门》。艺人全心全意演绎，观众看得沉迷。但是观众并不多。如今吴川木偶戏面临传承和发展难题。为此，吴川木偶戏“走出家门”传播，“走进校园”传承，希望能唤起更多人对木偶戏的喜爱。
吴川民间木偶戏艺人在表演木偶戏。
精彩
舞台仅三四平方米
却上演“大千世界”
“木偶戏的舞台那么小，却能上演‘大千世界’，小时候在黄坡农村生活时看木偶戏，很惊奇。”家住吴川市梅菉街道人民东路的木偶戏爱好者李华旭说，看木偶戏曾是童年的一大乐趣。每当夜幕降临、锣鼓敲响，村民们匆匆吃罢晚饭，带上自家凳子从四面八方赶来看戏。戏棚很小，以杉木条搭成，四柱八横，台前挂上一米高左右的围幕，观众只见木偶表演而不见艺人。戏棚中间挂一小幅背景画，一盏汽灯将戏台照亮。村民里三层外三层将小小木偶戏台围个水泄不通。台上那栩栩如生的木偶小人在艺人的手里活灵活现，在老艺人的精彩演绎下，让人眼花缭乱、目不暇接，小小的舞台上精彩纷呈。“在那个精神和物质都极为匮乏的年代，给我们带来了多少美好的回忆。”李华旭说。
64岁的李福炎是现任吴川市木偶艺术协会会长。他的祖父和父亲都是吴川木偶戏的演员，而他本人至今已表演了46年木偶戏。“木偶艺术在吴川流传已有400多年历史，是融合表演、戏曲、雕刻艺术为一体的民间传统艺术，吴川素有‘木偶之乡’之美誉。”李福炎说。
吴川木偶艺人陈亚田，年近6旬，现任吴川市木偶艺术协会秘书长。他出生于吴川吴阳镇那蒙村的唱戏世家、祖父以唱戏为生，父亲和两位叔叔都是从事木偶戏演出（民间流传的追鸡歌、杂级白榄都是其父、叔的原创），自小对木偶戏情有独钟。据他介绍，吴川木偶戏唱词以诗、词、歌、赋、七律押韵、把粤曲小调、民间木鱼合为一体，舞台虽小却十分精彩。
“人和木偶的对话，就像人与人的对话。”陈亚田说，让木偶“活”起来是一名木偶艺人功力的体现，这需要艺人对木偶表演艺术的深入理解，以及演出时的投入。
破局
“走出家门”传播
“走进校园”传承
吴川木偶戏与其它的非物质文化遗产一样，是民间艺术文化的一种存在。经过长期的发展，其在表演、音乐、剧目方面形成了具有鲜明地方特色的艺术形态，但随着人们文化娱乐方式日益丰富，木偶戏的传承也一样面临困难。
陈亚田说，吴川木偶艺术协会现在有90多个会员，但年龄较大，唱、打、舞时常有气力不支之感。“我身为协会秘书长，要想方设法把‘老师傅’的擅长技艺挖出传授，敞开大门招收学徒，把这一瑰宝传承下去。”
据了解，近年来吴川木偶戏也积极“走出去”，拓宽生存发展的空间。比如，2015年曾应邀到佛山祖庙表演7天，受到好评；2016年受到肇庆市相关方面的邀请，吴川木偶戏到肇庆包公文化公园表演包公历史文化，参加表演100天；2017年、2018年参加鼎龙湾粤西年例文化节表演，后又到湛江渔人码头、步行街、特呈岛、体育中心等地方参加节日表演活动；还到吴川颐康培训基地培训学生，到湛江市三十二小等学校授课表演，与学生们进行近距离互动，让孩子们能亲身体验吴川木偶戏的精妙与魅力，积极传承和弘扬非遗文化。
记者了解到，今年湛江木偶戏入选国家第五批国家级非物质文化遗产代表性保护项目。湛江木偶戏历史悠久，在当地百姓的文化生活中，其与人们的精神生活相随，特别是在民俗活动中起过重要的作用。湛江木偶戏分布范围广，包括湛江市区赤坎、霞山、麻章、坡头，以及吴川、廉江、雷州、遂溪、徐闻，甚至原属湛江地区管辖的高州、化州、茂名市区等地并辐射至桂北。
尽管湛江木偶戏已列入国家级非遗，但陈亚田指出，由于文化多元化、青年人娱乐取向转变、传承人难找等原因，各地的木偶戏面临着生存和失传的困境。
展望
多创新提质出新戏
希望政府加大扶持
今年12月15日，吴川市木偶艺术协会成立三周年庆典活动在黄坡举行。活动中，来自木偶艺术协会的代表成员展演了十多个优秀剧目，让观众加深了对木偶戏的认识和了解，感受到了国家级非物质文化遗产的魅力。作为湛江木偶戏项目保护单位赤坎文化馆非遗办主任邱苑丹也对吴川木偶艺术协会工作给予高度评价，希望能整合吴川市木偶戏艺人的力量，积极开展湛江木偶戏的传承、展示展演、教学、组织培训等活动，深入挖掘吴川民间传统戏曲文化内涵，开展木偶文化的保护和研究工作。
“建议吴川木偶戏艺人们多创新，与时俱进，把这门艺术传承下去，充分发挥艺术协会的作用，积极推动木偶戏走出去、活起来，在各种舞台亮相。”广东省民俗文化研究会副会长朱卫国如是说。
陈亚田建议，吴川木偶戏要把“质量”提升。随着社会发展，把“旧戏”推上新台阶，要创新，与时俱进；同时希望相关部门能加大扶持力度。“我们这些老艺人，现在最希望的是更多年轻人喜爱这门艺术并努力传承！”陈亚田恳切地说，“也希望政府及各界能给予木偶戏更多的支持！”
