艾灸治疗要达到好的效果，艾条的选择至关重要。
俗语说：“家有三年艾，郎中不用来。”为什么要用3年陈艾，而不是当年新艾？主要是因为当年新艾中含大量挥发油，气味辛烈，在施灸过程中燃烧快、火力强，因此多会使患者有灼痛感，且艾灰易脱落伤及皮肤。而陈艾含挥发油少，燃烧时热力温和，能穿透皮肤，直达深部，经久不消，故有温而不燥、润而通经之功。
需注意，艾条并非越陈越好。现代研究发现：存放满1年的艾，已达到可用标准；3年陈艾含挥发油适中，燃烧缓慢，火力温和且艾灰不易脱落，已为上品；而5年及以上的陈艾，存储成本过高，市面上几乎没有，而且如果存储不当，反而容易造成艾叶挥发油散发殆尽，效果不佳。
