10月初，紫金山-阿特拉斯彗星曾在清晨时间段被天文专业爱好者拍摄到，引发社会广泛关注，被称为“6万多年后才能再见的彗星”。
这颗号称2024年最值得期待彗星，昨天（12日）经过近地点，距离地球只有0.472天文单位，约为4390万公里。
北京天文馆专家介绍，从现在起一直到26日，将是观测这颗彗星的最佳时间段。
最大亮度虽有所降低 但仍值得期待
这颗彗星由中国天文台名字命名——紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3），于2023年1月9日被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜首次观测到，是一颗带有黄色彗尾的彗星。
专家介绍，在彗星发现之初，预报的最大亮度可以达到0等甚至更高，引发人们的关注和憧憬。遗憾的是，现在这颗彗星的预报亮度大大降低，国际天文学联合会小行星中心预报的最大亮度只有4等。
按照天文学规定，星星的明暗一律用星等来表示，星等数值越小，亮度越高。
每相差一个星等，亮度大约相差2.512倍。
1等星的亮度恰好是6等星的100倍，肉眼能够看到的最暗的星星设定为6等星。天空中亮度在6等以上，也就是人们肉眼能看到的星星，约有6000多颗。
不过，彗星的亮度一向是变化不定，各种情况皆有可能。即使它的亮度真的达到4等，也是近期难得的亮彗星，还是非常值得我们期待的。
这颗彗星还会回到现在位置吗？
按照人们熟知的德国天文学家开普勒提出的行星运动规律，所有行星绕太阳的轨道都是椭圆，太阳在椭圆的一个焦点上。也就是按照这个规律，理论计算上，紫金山-阿特拉斯彗星将在六七万年后再回到现在这个位置。
但后来的科学研究发现，这其实属于一个特例。对行星或周期性彗星来说，它是适用的，对太阳系其他天体来讲，它们的运动轨迹都是属于圆锥曲线，就是椭圆、抛物线和双曲线。就紫金山-阿特拉斯彗星目前已知的运动轨迹，这个椭圆轨道过于扁长。
此外，彗星在远离太阳之后，还会受到其他天体引力的扰动，只要这种引力达到一定的能量，它就不会再被吸引到太阳附近。
所以天文专家认为，6万多年后还能再见这颗彗星的说法，只是人们的一个美好愿望，它更大概率将一去不复返。
如何才能拍到彗星？
在哪个方向才可以拍摄到紫金山-阿特拉斯彗星？怎么拍？
据天文专家介绍，彗星的亮度取决于两个因素：
一个是它离太阳有多近，离太阳越近，它就会被照得越亮；
另一个是它离地球有多近，离地球越近，我们看到的就越亮。
所以，之前的两天应该是紫金山-阿特拉斯最亮的时候，但比较遗憾的是，因为它当时正位于太阳同一方向，所以光芒完全被太阳淹没。接下来两个星期，它将离太阳越来越远。
但在太阳落山之后的傍晚，人们可以借助一些装备，朝着太阳落下的同一方向观测，有可能看到紫金山-阿特拉斯彗星。
