新华社伦敦9月20日电　英国政府20日说，作为北约“东部哨兵”军事行动的一部分，英国战斗机首次在波兰上空执行防空任务，旨在加强北约防御能力。

英国国防大臣约翰·希利在一份声明中说，两架英国皇家空军“台风”战斗机19日晚从英国林肯郡一个空军基地起飞，到波兰领空巡逻。这两架战机已于20日凌晨安全返回英国。

希利说，此次任务发出“一个明确信号：北约领空将得到保卫”。

英国空军参谋长哈夫·史密斯表示，此次行动巩固了英国对北约及其盟友的坚定承诺。“我们保持敏捷、一体化的作战能力，随时准备远距离投射空中力量。”

当地时间9日夜间，大量无人机进入波兰领空，波兰军方紧急处置并击落部分无人机。波兰政府称无人机来自俄罗斯，俄方表示不能作此断言。北约秘书长吕特12日宣布，北约将启动代号为“东部哨兵”的军事行动，以加强北约在东翼的威慑与防御态势。丹麦、法国、英国、德国等多国将调集部队和装备参加这一行动。