许多地方都有“沙湾”这个地名，赤坎也有一个“沙湾”，不少人以为现在的金沙湾就是赤坎的“沙湾”，其实不然。

赤坎的“沙湾”范围甚广，过去，过了“游泳棚”（现赤坎游泳场）至现在的体育南路都是“沙湾”的范围，在这个范围的核心区域有一条“沙湾村”，“沙湾”范围内的海湾也曾被称为“沙湾海”。原来的“沙湾路”曾为海滨路的一段——“海滨七路”，上世纪90年代初扩建改造海滨路后，赤坎城区扩展至现百园路一带，“海滨七路”便改为了现在的海北路。海北路的两座桥分别称“沙湾一号桥”和“沙湾二号桥”。

赤坎金沙湾海滨浴场，已成为湛江标志性的滨海休闲地标。 记者 刘冀城 摄

【初识“沙湾”】

笔者初识“沙湾”，是在幼儿园（现在湛江国际会展中心所在地附近）读中班时。那时，从赤坎旧城区去“沙湾”的“新线”是只有不足10米宽的海滨路，而从现在体育北路去到当时的幼儿园，则只有一条小土路。小土路两旁是高高的丘陵坡，幼儿园就设在坡顶上，园舍全都是平房。

当时幼儿园是一周寄宿制，到周末，舅舅便骑自行车接笔者，经海滨路到赤坎南京路回家。那时，海滨路两旁的木麻黄树挺拔高耸，透过它特有细细的针叶，可以看到一边是湛江砖瓦厂延绵数里长路的厂区，以及井然有序的工人新村。另一边，则是湛蓝湛蓝的“沙湾海”。木麻黄林带从路旁延伸到白茫茫的沙滩，海湾中不时出现点点白帆。

这就是笔者儿时对沙湾的印象。

【“沙湾”变迁】

小学时，笔者常到海萍村的同学家里玩。离海萍村不远则是东园村，当时的村庄被簕竹围起来，只在村边留有木栏杆作为出入口。

东园村位于“沙湾”的区域虽与赤坎旧城区相隔不远，一直到上世纪的60年代末、70年代初，都维持着簕竹围村的村貌。直到上世纪80年代中期，一些厂企向现海北路两旁迁移，再加上海棠小区及百园小区先后的开发，东园村便融入了其中。

1954年，西赤（西是西营，后改为霞山）第二条公路——海滨路（现海滨大道）建设贯通，“沙湾”核心地带的沙湾村被分为东村与西村。上世纪90年代末兴建湛江国际会展中心时，为改善美化“沙湾”一带的城市环境，沙湾西村被整体改造为城市绿地及新街区。

1969年，为解决赤坎旧城区创业路和“三民两大路”一带街区因海潮上涨及台风带来的潮水等问题，“沙湾海”开始筑堤，大堤起点就是沙湾西村旧址。项目于1969年正式开始动工，当时，笔者正在上小学5年级，也为大堤建设挑过土，搬过石，有幸见证了建设的过程。大堤高12米，全长近2公里。大堤外表是天然麻青石，靠海一侧建有一米高的防护墙，靠调顺岛附近还建有一个水闸。大堤仅用一年多时间便合拢建成，定名“军民大堤”，后改为“军民路”。

【“沙湾”崛起】

上世纪80年代中期开辟了两个滨海街区，其中一个便在“沙湾”。于是，从“军民大堤”的航运码头至现在的“绿化达标广场”，这片与“沙湾村”为邻的昔日海滩，很快便耸立起一排排崭新的住宅楼，取名“金沙湾新城”。再后来，一条2公里长的金沙湾观海长廊建成，成为了“沙湾”的新名片；随后，湛江国际会展中心、湛江水上运动中心和一批各具特色的星级酒店陆续落成。

现在，“沙湾”已成为湛江一湾两岸的核心标志区域。在昔日属于郊外的海湾边，得天独厚的海滨浴场，还有原生态的红树林、不时游弋的游艇和轮船，构成金沙湾观海长廊这里的特色景观，刻画出一道美妙的海湾城市天际线。