草潭海边生长着大片的红树林，周边环境适合沙虫生长。
好大的沙虫。
游客对挖沙虫很感兴趣。
说起沙虫，湛江无人不晓。但是前些年，外省甚至珠三角的人对沙虫知之甚少，请他们吃饭，闹了不少笑话，都把沙虫认作为一般意义的“虫”，敢看不敢动筷。有的人还发挥想象力追问：“这沙虫是不是蚯蚓的哥哥？”有一次，草潭镇一名经营海鲜品的老板到广州推介沙虫，任你什么说广州人也不敢接受，后来这位老板急中生智，说“这是产于湛江的名贵海品‘过江龙’。”广州人一尝熟品，连声说“好嘢、好嘢！”草潭沙虫在广州打开了销路，至今供不应求。
滩涂独特：适合沙虫生长
11月19日，记者一行驱车两个多小时，走进了北部湾畔闻名广东的沙虫养殖基地草潭镇。尽管天下着小雨，却阻挡不住我们先睹为快奔到海边看村民挖沙虫的脚步。旧庙村委会书记曾马进从家里拿了几把雨伞，领着我们直奔海边而去。
走到村边堤坝，往海里看，只见近岸处茂密的红树林向左右方向延伸，望不见尽头。时值初冬，偶见一两只鹭鸟掠过红树林，而在洁白平整的沙滩上清晰地留有大大小小很多鸟的脚印。这时候陆续从村里走出来的村民，三五相邀，走下海堤，趟过海沟，穿越红树林，走到已退潮的海滩挖沙虫。于是，我们也卷起裤管跟着下海去。
“沙虫喜欢生活在沙质的海滩里。草潭的海滩面积宽阔、滩涂洁净，无工业污染，沙泥的混合比例和深度十分适宜沙虫的繁殖生长。在粤西海域，唯有草潭海的地理环境能够繁殖沙虫，自然资源优势得天独厚。”陪同前来的镇政府办公室尤主任，一边走一边向我们介绍情况。
退潮后的海滩，走在上面很柔软舒服。看看四周，到处都是挖沙虫的人。他们使用的锄头是专门挖沙虫的，锋薄刃利，锄身稍长，微微内弯。现场看到，所有的人都在埋头苦干，有的篮子里已经装了好多沙虫，有的要挖到四五十厘米深才能挖出一条沙虫。“挖沙虫内行的，两三锄下去就有收获；不懂的十锄八锄也挖不了一条，有的还把沙虫锄断成几段。”曾书记对沙虫很在行，“即使同一片海滩，每个地段因沙泥质地不同，生长的沙虫体形、品质也不同。草潭沙虫，相对北海沙虫，体型小点，但肉质肥美，海鲜味浓，口感要好。”
一个人一天多时可挖十斤八斤。
潮水退去，海滩上都是挖沙虫的人。
沙虫丰收，收购站老板很高兴。
养殖沙虫：村民住上“沙虫楼”
很久以来，草潭镇旧庙、南洪等村庄就有赶海挖沙虫的传统习惯。每当大海退潮之后，村民们就扛着一种叫“挑”的工具，另一头挂着只小竹筐，赶海挖沙虫去。过去挖沙虫的“挑”现在已改为特制的锄头。那个时候的沙虫都是自然繁殖的，村民能挖到的不多，拿回家做菜自己吃。曾书记说：“过去沙虫名气不大，我做小孩时，口袋经常放着用炭烘熟的沙虫干当零食。”
“上世纪90年代末，我们村很多人养车螺亏了本，听说养沙虫有钱赚，于是结伴到广西东兴进了一批越南沙虫苗回来，投放到本地海滩。”旧庙村曾书记是最早养沙虫的村民之一，他说，“第一批买回来的沙虫苗，由于不了解其生长特性，投放的水域过深，全死了。后来，改变养殖方法，都成活了。”村民经过不断的实践摸索，最终掌握了沙虫生长的规律习性，大大提高了成活率，增加了收益。
走进旧庙村，曾书记指着一栋小楼房乐呵呵地对我们说：“这就是我的‘沙虫楼’啦，现在全村有40%以上的农户住上了‘沙虫楼’，买了小车的也不少。”旧庙村拥有海滩涂万余亩，现有农户600多户，有400多户养殖沙虫，有一半养殖10亩以上。
傍晚时分，我们冒雨来到村里一个收购沙虫老板的家。这也是一栋三层的‘沙虫楼’，老板卢安自己养沙虫，也收购沙虫，他正忙着给村民送来的沙虫过秤、计数、付钱。卢老板告诉我们，从10月份至今，已经收购了两三千斤，平均每年收购量有几万斤。像卢安这样的沙虫收购户，在旧庙村就有七八户。
