赤坎，有个历史韵味浓郁的老街区，主要由民族路、民权路、民生路所组成，故称“三民”街区。该街区位于古埠旧城东南部，与幸福路、和平路、大众路、大同路、民主路连成一片，呈梯字形，方圆约1平方公里，拥有100多间建筑风格各异的商铺楼宇，为赤坎商旅文化保护区。
1.滩涂变身商住街区
三民”街区原是一个深水港湾。明清时期，港湾西岸的古老渡街筑有赤坎古港的10个踏跺式码头，不时有商船由此启航，出鸭乸港、沙湾、今湛江港，东北通往水东、阳江、广州、潮州、闽浙，西南驶向雷州、琼州、东南亚、波斯湾。至民国初期，由于沙泥淤积，港湾东退，古港码头移至沙湾，原来的深水港湾渐成露底海滩。此时的古埠赤坎已是粤、桂、滇货物集散地，成为粤西对外自由贸易的主要港口，商旅攘熙，舟车辐辏。坡头殷商许爱周眼光独到，把握商机，与友人合股向政府投标这个海滩的填土工程，并在填好的土地上建起数十间商铺和楼宇。时任广州湾公局长陈学谈审时度势，捷足先登，在这块填好的土地上兴建了近30间商住楼房。雷州、高州、广州、潮州、梅菉等地殷商也在此地投资置业，建铺经商。在20纪世20年代中期，这个港湾滩涂崛起道路整齐平坦，商铺楼宇林立的商住街区。
2.街道命名渊源
这个街区初建时，赤坎还是法帝的殖民地，城区规划，市政建设由广州湾法当局把持，因而街区道路名称多带有殖民色彩，如 “杜美街”、“文英街”、“竹栏街”等。1945年9月，侵占广州湾的日本军队投降，法国殖民者归还广州湾，赤坎回到祖国怀抱，国民政府以广州湾地置湛江市，湛江市筹备处于同年10月决定废除殖民色彩的街道名称，并重新命名。为了体现革命先行者孙中山先生“三民主义”（民族主义、民权主义、民生主义）精神，将“杜美街”改为民族路，“文英街”改为民权路，“竹栏街”改为民生路。“三民”街区由此而得名。
3.南洋风情骑楼街
“三民”街区的楼宇建筑别具风格特色。坐落在民族路39号的 许爱周旧居，为洋楼别墅，规模宏大，砖混结构，平面长形，大门孤形，立柱两根，楼内中部设大小天井通风采光，楼梯及通道迂回曲折，贯通上下大小30多个厅房，楼梯曲线图案精致尊贵，时为广州湾最豪华的住宅楼宇。陈学谈在民权路兴建的一座5间联排式二层建筑，混砖结构，每间平面是长方形，南北两面分别以爱奥尼式柱构成门廊，二楼用6根爱奥尼式倚柱分间5阳台，阳台为混凝土通花护栏，类似欧式文艺复兴时期的古典建筑。分布在大众路、和平路、幸福路和民主路的联体骑楼屋，中西合璧，厅堂贯通，拱廊直檐，遮阳避雨，下铺上宅，商住兼容，是涵容欧陆南洋风情的骑楼街。
如此风情独特的街区，当然受到各地殷商政客的青睐，纷纷前来开铺贸易。史料称，上世纪三四十年代，赤坎的“三民”街区商楼林立，店铺相连，尤以民族路、民主路、幸福路、大众路、和平路商店最多，有百货、日杂、烟丝、烧酒、米谷、食盐、土糖、五金、布匹、鞋袜、木材、台椅、蒲苞、猪油、腊味和金银珠宝店铺300多家，另有旅馆客栈、中药房、理发店、“九八行”10多家。
