工作人员正在监测并记录红树林生长情况。（红树林保护区管理局供图）
乘势而上 科研调查结硕果
2017年11月14日，湛江红树林自然保护区水鸟监测人员，一早就来到雷州附城保护小区（南渡河出海囗）。每年冬季，全球都在上演着候鸟迁徙大戏。湛江红树林自然保护区作为国际重要湿地，国际候鸟迁徙的重要驿站和栖息地，一样上演着候鸟迁徙的精彩大片。
一会儿，海面上空飞来30来只白腰杓鹬，50多只小白鹭，随后，青脚鹬、泽鹬、大滨鹬、黑腹滨鹬、环颈鸻、普通燕鸥等渐渐加入，滩涂上已有3000多只水鸟在宽阔的滩涂上觅食、戏耍。而他们更重要的目标是在众多外形相似的水鸟群中，寻找迁飞过来的久违朋友——勺嘴鹬、黑脸琵鹭、黑嘴鸥和遗鸥。
勺嘴鹬是世界上最为罕见的候鸟之一，全球数量仅剩300~400只，其全球的种群总数比大熊猫种群总数还要少，为此，世界自然保护联盟濒危物种红色名录中将其评定为极危（CR）级别。黑脸琵鹭是全球濒危珍稀物种，目前仅存3000余只，是国家二级保护动物。黑嘴鸥是国际特别保护鸟种，被列入国际鸟类保护委员会编写的《濒危物种动物红皮书》中。幸运的是，近几年湛江红树林湿地连续记录到这几种珍稀鸟类。
当天，在等待了几个小时之后，监测人员共记录到全球濒危珍稀水禽勺嘴鹬15只、黑嘴鸥5只、黑脸琵鹭3只。这些珍稀鸟类的栖息或回归，恰恰反映了湛江滨海湿地良好的生态环境。
除了鸟类监测之外，保护区管理局在科研方面也取得了一系列丰硕成果。
据悉，去年，保护区管理局先后开展了保护区鱼类甲壳类、底栖生物、植物和鸟类资源等资源调查4项。实施省林业科技项目3项，与岭南师范学院合作的“红树林植物抗污染机理研究与优良抗污染材料筛选及造林技术示范”项目，接受了省林业厅专家组验收；与桉树中心合作的“红树林乡土树种繁育技术研究”项目发表论文2篇，采种栽培优势乡土树种试验林20亩，示范林200亩，总结一套无性繁育技术；“优良药用红树林种质源保存及培育技术研究”示范林作出实施规划。协助国家林业局中南林业规划院开展了国际重要湿地监测。与中国林科院共同申报建立湛江红树林生态系统定位研究站，通过国家林业局专家组评估考察；继续实施保护国际基金会的“雷州半岛红树林湿地生态系统和栖息地保护与修复”项目；九龙山国家湿地公园建设管理有序推进。
为了让调查工作做扎实，保护区管理局科研人员每天起早摸黑，行程紧扣，每到一处，仔细辨认植物物种和群落特征，并记录入册，还采集标本，以便带回实验室进一步做鉴定。常常日晒雨淋，风餐露宿，但他们毫无怨言，兢兢业业。他们说，如果能够让更多的人了解他们，理解他们工作的意义，认识到红树林保护的重要性，他们苦点累点也值得。
晨光微熹，波光粼粼，保护区管理局的护林员们又再一次迎着朝阳出发，去守护这片虫鱼鸟禽的“乐土”和“天堂”，去守护这片促淤保滩、固岸护堤的“海岸卫士”。
