洗净龙鲕准备煮美味龙鲕饭。通讯员  林达琳  摄

廉江有着得天独厚的红树林资源，共有红树林保护区面积6万多亩，其中营仔辖区内有红树林保护区面积近2万亩。红树林间孕育无数宝藏，营仔人靠海吃海，充分利用大海和红树林的馈赠，烹饪出各种各样的海鲜盛宴，最令人感到惊艳的是龙鲕饭。

龙鲕属于章鱼的一种，为营仔、车板一带九洲江入海口附近少见的海鲜，常栖息在红树林深处。“龙鲕饭”，顾名思义就是用龙鲕和大米煮成的饭。龙鲕是在红树林附近捕获的，大米是有着“湛江第二大粮仓”之称的营仔所生产的优质大米，二者完美结合，成为具有浓郁地方特色的美食。但龙鲕并非一年四季都有得吃，而是有着明显的季节性，往往中秋节后开始出现在餐桌上，到次年五月就销声匿迹，待秋风起，才又重新以肥美的姿态出现，周而复始。营仔人烹饪的龙鲕饭香滑、爽口、弹牙，美味秘诀是煮饭时加两勺鸡油，起到点睛的作用，令人回味无穷。

红树林素有“海岸卫士”“防浪先锋”之称，对保护海洋生物多样性、固岸护堤、净化海水和空气有着重要的作用。近年来，随着廉江市不断加大红树林保护力度，群众也纷纷参与保护红树林。经营龙鲕饭二十多年的廉江市营仔镇海湾酒家负责人表示，龙鲕一般出没在红树林周边滩涂，它味道独特，但数量少，因此龙鲕饭这道美食比较珍贵。之前每天最多能拿几斤货，近几年营仔镇红树林生态保护得比较好，在此栖息生长的龙鲕产量也上来了，如今他们酒家每天可以拿到十多斤龙鲕。他认为，生态保护人人有责，每个人都要保护大自然、保护生态，今后他们酒家准备设置宣传栏，大力宣传保护红树林的重要性。生态保护好了，龙鲕饭这道传统美食才能得以保留下来。