1991年开通的广湛列车，每晚在广州和湛江之间对开一趟绿皮火车，夕发朝至。当时有个说法是，湛江人民愉快地睡上一个晚上，就来到省城了。我是1992年参加工作的，年长的同事对我说，“你是很幸运的，到广州出差，不用像我们以往那样熬长途汽车。”

何止是幸运！于喜欢坐火车的我而言，那完全是美差呢。每当这样的美差到来，我总是提早许多，揣着单位购买的卧铺票，从赤坎的家里，奔到位于霞山的湛江火车站，在候车室熙熙攘攘的人群中，等待夜色降临，等待火车站检票员那如同天籁的“到广州的旅客请上车”声音响起。

那时的广湛列车，也有很多的不如人意。比如，常常遭遇的晚点。在行驶途中，广湛列车逢车必让，就像是铁路部门见缝插针安排它开上铁轨一般。有时停下来等别的列车过去，一等就是好几个小时。夏夜，呆在这样静止不动的列车里，忍受着无法被小风扇驱走的闷热。有一两回，本来早上七八点便可到广州的列车，硬是快接近中午才到。

2004年底，粤海铁路开通后，广州和湛江之间的列车延伸至海口，在湛江火车西站上下客，而原来由湛江火车站始发和终站的广湛列车，则停运了。湛江火车西站位置比较偏僻，加之从湛江往广州上客的时间、从广州回湛江到站的时间，常在深夜，搭乘有诸多不便，我只好选择乘坐汽车前往广州。好在，彼时广湛高速公路已经开通，坐上大巴车，五六个小时也就到广州了。