你知道吗？少吃点儿可能会启动长寿基因，此外少穿点儿也可能会启动长寿基因。

乍一看，这似乎有些反常识。但事实上，这句话背后所传递的信息却早已得到了研究结果的支持，背后的生物学原理也已得到了一定探明。接下来，我们就来详细聊聊这背后的道理。

说到不要吃太饱，大家近些年可能听说过“轻断食”的概念。2021年发表在《自然·衰老》上的一篇综述总结：轻断食在科学上属于“间歇式饮食”的范畴，大致有分为几种——

大部分哺乳动物体内，多余的葡萄糖会以糖原的形式储存在肝脏中。经过一段时间的禁食，随着血糖水平下降，肝脏糖原会逐渐消耗，用于维持血糖。而当肝脏糖原储备不足，人体就会切换代谢模式，转而使用酮体和脂肪作为能量来源，也就是我们俗称的“燃烧脂肪”。

随着生活水平的不断提高，现代人饿肚子的少，吃太饱的多，脂肪不断堆积，造成肥胖大流行。根据世界卫生组织（WHO）的数据，2022年，每8个人里，就有一名肥胖症患者。随着体重增加，罹患各种疾病的风险也会上升。

因此，“燃烧脂肪”本身就能减少当代“富贵病”的风险。还有一些研究指出，这种代谢模式能让人更好地应对应激压力，延长寿命。

此外，禁食可以通过人体中的相关细胞信号通路，启动人体中的自噬反应，促使那些损伤的衰老细胞凋亡。重新恢复进食后，涌入的营养则能促进细胞再生。从某种意义上说，禁食——恢复进食的循环，就像是给细胞一个推陈出新，更新换代的机会。这样一来，对应的组织和器官也会有可能变得更年轻，更健康。

近年来，研究人员们愈发认识到寒冷对动物的益处。比如常用的模式生物线虫，倘若从20度的生活环境挪到更高的温度下，寿命就会缩短。相反，如果是前往15度左右的环境，则能明显延长寿命。

在小鼠中，研究人员们也看到了类似的结果。仅仅将小鼠身体核心温度降低0.5度，就足以延长它们的寿命。相反，如果环境比体温低0.5度，小鼠的寿命就能延长。这些研究都清晰地表明，温度与寿命之间有着千丝万缕的联系。

科学家们正在试图找到背后的原因，同样是在《自然-衰老》上，去年发表的一篇论文发现，较低的温度可以激活线虫体内的蛋白酶体，去降解那些聚集在一起的致病蛋白。

当他们从线虫转到人体细胞，也观察到了同样的结果：在36度的环境下，人体细胞里的这种蛋白酶体开始启动，破坏细胞内那些与疾病有关的蛋白。这或许可以解释寒冷带来的某些益处。

另外的一些解释则更简单粗暴：低温环境下，一切生化反应的速率都会变慢，自然也会放慢衰老的脚步；另外低温也能促进燃烧脂肪，一瘦解千愁。

这些解释听起来都很合理，但需要指出，我们对于寒冷的认识还相当初步，还有很多奥秘有待解决。比如国内外两所大学合作的一项研究就曾发现，在成年线虫体内，低温能激活位于神经细胞和脂肪细胞上的一种叫做TRPA1的蛋白，启动一系列生化反应，最终激活长寿基因DAF-16/FOXO。

有意思的是，在线虫幼虫身上，同样的环境，却会带来截然相反的效果。事实上，生活在较温暖环境下的幼虫，寿命反倒高出20%。这些看似矛盾的数据也告诉我们，关于温度对生物的影响，我们要探索的还有很多。

现有的科学研究只能解释面对不同的饱足情况，体内能产生哪些反应，能怎样潜在影响健康，无法回答“为什么是这样”。为此人们有过不少猜测，一个解释认为现代社会发展得太快了，身体没有跟上这个速度。

如果我们将人体想象成一台智能手机，那么基因组就是我们的硬件，决定着我们的性能上限；而来自环境的各种刺激则像是软件，过去几千年来经历着快速的升级迭代。我们一手搭建了一个舒适的环境，却让身体感到无所适从。一些当下看来的所谓逆境，反倒更贴近人体所熟知的环境，让它能回到更健康的状态。

当然，以上这种说法只能算一种假说，有待更多证据去证实。不过对于想要改善自己健康的现代人，倒也不需要理清背后的来龙去脉。或许只要遵循一些有着人类研究支持的做法，比如间歇式禁食，短时间的高强度锻炼等，就能看到益处。另外，我们也可以等待科学界的最新成果。