高桥红树林保护区的护林员在用心巡护。 通讯员 林达琳 摄

红树林有“海岸卫士”之称，而守护红树林的是风里来雨里去的护林员。在广东湛江红树林国家级自然保护区管理局高桥管理站，护林员常年累月坚守岗位，对红树林有着特别的感情。他们的守护让红树林面积稳步增加，野生动植物种类和数量不断增多。

广东湛江红树林国家级自然保护区管辖的红树林呈带状间断分布在雷州半岛的沿海滩涂上，被誉为广东最美“海上森林”。高桥红树林保护区是广东湛江红树林国家级自然保护区的主要核心区，红树林面积934公顷，是我国大陆现存连片面积最大的红树林带。

高桥红树林保护区。通讯员 林达琳 摄

作为沿海湿地生态系统，红树林对科研、教育、生态有着积极作用。最重要、最直接的作用，则是护堤固滩、防风浪冲击、保护农田、降低盐害侵袭。红树林护林员每天利用无人机、望远镜、照相机、巡护仪等工具进行巡护，全心全意对待这一片海上绿洲。在他们的心目中，红树林既是“海岸卫士”，又美得像一幅画，令人陶醉，值得用心用情用力去守护。

红树林护林员的日常巡护包括资源巡护，并参与科研监测、科普宣教等。每当发现红树林存在外来物种或有害生物危害现象，他们就马上联系相关科研单位调查研究，制定科学防治措施。有时发现一些珍稀或新分布的生物资源，护林员在巡护过程中便重点关注，采取积极措施进行保护。近五年来，高桥红树林保护区的护林员在巡护过程中相继发现了球形肉壳藤等，以及黑脸琵鹭、白琵鹭、小青脚鹬等10多种珍稀生物。

绿水青山就是金山银山。当前，湛江凝心聚力打造“红树林之城”。作为红树林的守护者，高桥红树林保护区的护林员深受鼓舞，希望更多人爱上红树林、恋上这片绿。