在岁末年初的温柔时光里，有一种味道，总能悠悠地穿越时空的长廊，让我魂牵梦绕、勾起心底最温暖记忆的——莫过于家乡过年时家家户户煎炸的那金黄酥脆的煎堆。

煎堆不仅仅是一种食物，更是连接过去与现在，家人与故乡的情感纽带，承载着无数人对家、对新年的深深眷恋与期盼。

像北方人过年包饺子一样，家乡人过年要“炸煎堆”。这是过年时我们当地人家家必备的一种食品。煎堆圆润饱满，金黄诱人，外皮酥脆，内里软糯，仿佛是冬日里的一抹暖阳，照亮了归家人的心房，每一口都是满满的幸福感。

在家乡，过年炸煎堆，是一项传承已久的重要活动，家家户户都会在年前忙碌起来，准备这道寓意团圆和美满的传统美食。煎堆由来已久，据载，它源于唐时的“煎馆”，有语云“贪他油煎馆，爱若菠萝蜜。”从唐人至今人，都喜欢煎堆的甜蜜感觉。明末清初文学家屈大均在《广东新语》中亦有记载：“煎堆者，以糯粉为大小圆，入油煎之，以祭祀祖先及馈亲友者也。”清末民初《羊城竹枝词》也有“珠盒描金红络索，馈年呼婢送煎堆”之句。可见当时已有把煎堆作为年宵礼品之俗。

炸煎堆的过程，本身就是一场温馨的家庭聚会。大人们围坐在大厅中央，有的和米粉，有的搓粉团，还有的负责放煎堆坯，有的翻动油镬中的煎堆，每个人的脸上都洋溢着甜美的笑容。孩子们则围在边上，好奇又兴奋地观看，偶尔还会偷偷捏一小块米粉团，悄悄地放在嘴里，那份甜蜜，从舌尖一直蔓延到心底。屋子里，热气腾腾，欢声笑语，空气中弥漫着幸福与温馨的气息，让人心生暖意，忘却了冬日的寒冷。

炸煎堆，看似简单，实则极讲究。首先要选用优质糯米打粉，糯米粉的纯度越高，煎堆的膨胀力越大。因为糯米粉中所含支链淀粉糊化时，具有较强的吸水力和膨胀力。然后是制作煎堆皮，这是煎堆做得好吃的一个关键，用一定比例的生熟糯米粉，加入适量的暖水或暖糖水，揉成光滑而富有弹性的粉团。熟粉团膨胀程度较大，通过粉团调制，粉料中的部分淀粉发生糊化，产生胶黏性。这些糊化的淀粉是粉团膨胀的基础，犹如气体未吹起来之前的塑胶皮。为了不粘手还要放一点花生油；接着，将粉团分成小块，用手心轻轻搓圆，再用筷子在表面戳出均匀的小孔，这样炸制时内外受热均匀，更加酥脆。最关键的是花生油一定要纯正，油镬火候要恰到好处，既不能太高，以免外焦里生；也不能太低，否则难以达到理想的酥脆效果。一切准备就绪，就要“开油镬”了，这是年前家家户户的一件大事。“滋——”的一声，搓好的煎堆坯小心放入镬里，热气、香气氤氲，袅袅升腾，缠绕柱梁，象征着来年的日子油润、富足。待小火炸至生坯起泡微微向上浮起时，左手持密漏筛（俗称饭搜），右手用手勺放在生坯中间部位，慢慢地微用力向前推压，同时不停地翻动煎堆坯，使之均匀受热。在经过反复来回推压、翻炸的过程中，煎堆坯内部的气体受热膨胀，煎堆体形逐步变大，内部变空。圆碌碌的煎堆在沸油中滚动，散发出阵阵诱人的香气，令人垂涎欲滴。直至它们全身均匀裹上了一层金黄的薄皮不能再膨胀时，便可以起镬了。

“煎堆碌碌，金银满屋。”“碌”在粤语中是“滚”，表示煎堆是圆滚滚的。“碌”同“禄”，钱财之意，同“滚滚”结合，便是财源滚滚来的意思。煎堆的总体寓意就是圆满、富足、幸福。刚出镬的煎堆，圆圆的，象征着团团圆圆；色泽金黄，象征着金银满屋。热气蒸腾的煎堆，外皮酥脆得仿佛轻轻一碰就会掉渣，内里却是软糯香甜，咬上一口，满嘴留香，那是童年的味道，是家的味道，也是年的味道。孩子们迫不及待地拿起一个，小心翼翼地吹着热气，生怕烫伤了嘴，那份纯真的喜悦，是任何言语都难以描述的。每当这个时候，全家人会围坐在一起，分享着这份甜蜜，每个人的脸上都洋溢着幸福与满足的笑容。

炸煎堆的步骤虽然繁琐，但和亲朋好友聚在一起，边做煎堆边话家常的这大半天时光，是开启过年模式的序场。这个过程由家里的女主人全程操控，其他人分工协作，一代一代传承下来，年味儿也就这样传了下来，并成了独有的味蕾记忆。

在物质匮乏年代，煎堆成了年宵最体面礼品，家家户户都要开油镬炸煎堆，一做就十几斤甚至几十斤。一镬又一镬团团圆圆、金黄灿灿的煎堆炸制出来，存放在陶瓷大油盆里，摆于大厅。除了是走访亲朋的送礼佳品外，早上出门时，拿一两个优哉游哉在圩镇集市上边走边吃，伴着街边店铺里传来的嘹亮悠扬的粤曲小调，逛市场，办年货，这是一年中最惬意幸福的时光。

岁月流转，时代变迁，许多传统的年俗渐渐淡出了人们的视线，但煎堆，这一道简单而又朴素的美食，用它独有的方式，始终坚守在年味的舞台上，传承着年的记忆。在我看来，这是家乡该有的样子。即便在高楼林立的现代化楼宇之间的市区，也贯穿着有历史有故事的老街老巷；既有行色匆匆的年轻人，也有满头银发的老人坐在街角喝茶望景儿；既有夜晚五光十色的霓虹灯，也有一直闪烁着小吃店里的星豆之光，还有瓦罐中弥漫着浓浓香气的老火靓汤，三餐四季，味道悠长。

每当春节临近，百姓家的烟火味儿依旧，像家乡人“炸煎堆”一样的过年习俗又将在中华大地处处开启。那熟悉的煎堆香味，总能穿越时空，唤醒我们内心深处最柔软的部分，提醒着我们，无论世界如何变化，家的温暖与年的味道，永远是最值得珍惜的。