湛江沙虫学名方格星虫，身上长着独特的格子纹路，虽然长得像小蚯蚓，却不是昆虫，而是一种珍贵的海洋无脊椎动物。它对生长环境要求极高，只生活在湛江吴川、遂溪等沿海洁净的滩涂里，对水质、沙质和盐度都十分挑剔，因此被称为“环境标志生物”，只有零污染的海域才能孕育出优质沙虫。

湛江得天独厚的地理环境，充足的光照、适宜的海水温度，让这里的沙虫肉质肥厚、脆嫩鲜甜，与硇洲鲍鱼并称“湛江海珍双绝”，还被收录进《中国名菜谱》。沙虫营养丰富，蛋白质含量高达18％－25％，脂肪却只有0.2％－1％，富含钙、铁、锌等多种微量元素，有“海洋虫草”“海人参”的美称，既能滋阴降火，还能健脾养胃。

如今，湛江沙虫产业发展越来越好，遂溪等地的养殖面积已达两万多亩，年产值近4亿元，通过电商平台和冷链物流，远销全国各地甚至海外。它不仅是湛江人餐桌上的美味、酒席上的重头菜，还带动了渔民增收致富，成为湛江海鲜美食文化中一张亮眼的名片。